電抗器也叫電感器，一個導體通電時就會在其所佔據的一定空間範圍發生磁場，所以所有能載流的電導體都有一般意義上的感性。然而通電長直導體的電感較小，所產生的磁場不強，因此實際的電抗器是導線繞成螺線管形式，稱空心電抗器；有時為了讓這只螺線管具有更大的電感，便在螺線管中插入鐵心，稱鐵心電抗器。電抗分為感抗和容抗，比較科學的歸類是感抗器（電感器）和容抗器（電容器）統稱為電抗器，然而由于過去先有了電感器，並且被稱謂電抗器，所以現在人們所說的電容器就是容抗器，而電抗器專指電感器。

按用途進行分類，按結構及冷卻介質、按接法、按功能、 電抗器。按結構及冷卻介質︰分為空心式、鐵心式、干式、油浸式等，例如︰干式空心電抗器、干式鐵心電抗器、油浸鐵心電抗器、油浸空心電抗器、夾持式干式空心電抗器、繞包式干式空心電抗器、水泥電抗器等。按接法︰分為並聯電抗器和串聯電抗器。按功能︰分為限流和補償。按用途︰按具體用途細分，例如︰限流電抗器、濾波電抗器、平波電抗器、功率因數彌補電抗器、串聯電抗器、平衡電抗器、接地電抗器、消弧線圈、進線電抗器、出線電抗器、飽和電抗器、自飽和電抗器、可變電抗器（可調電抗器、可控電抗器）軛流電抗器、串聯諧振電抗器、並聯諧振電抗器等。